L’origine de la fève que l’on a coutume de placer dans la galette des rois ?
D’où vient cette tradition ? »
Dès l’Antiquité, la fève fut associée au hasard ou à la chance.
En Grèce, elle était utilisée, comme un jeton de vote, pour élire les magistrats.
À l’issue des jugements, on exhibait une fève blanche pour prononcer l’acquittement tandis que la noire était synonyme de condamnation.
Il existait alors une fête appelée Théophanie qui rendait hommage aux dieux grecs.
Les convives élisaient un roi désigné par l’une ou l’autre fève au cours d’un banquet.
Cette coutume fut reprise par les Romains à l’occasion des Saturnales qui débutaient mi-décembre avant le solstice d’hiver.
Les festivités s’achevaient par le partage d’un gâteau rond symbolisant le soleil ; une fève cachée dans une des parts désignait le roi des agapes.
C’était l’occasion pour ce roi bouffon de lever tous les interdits.
Dans la liturgie chrétienne, l’Épiphanie, du grec epiphanês (action d’apparaître) commémore la visite des mages à Bethléem.
Selon l’évangile de saint Matthieu, ils étaient venus d’Orient pour rendre hommage au roi des Juifs.
Une fête commémorative, fixée le 6 janvier, a vu le jour au VIe siècle en Orient.
En Occident, aux premiers temps, on célébrait l’adoration des mages le jour même de Noël.
Elle a ensuite été fixée au dimanche qui suit le 1er janvier, soit entre le 2 et le 8 janvier.
Cet anniversaire célébrant une fête chrétienne servit en quelque sorte d’alibi au maintien des antiques réjouissances païennes difficiles à abolir.
Les rois de France, notamment Hugues Capet et saint Louis, en firent une fête exceptionnelle.
Dans les corporations, le roi était désigné par le sort grâce à une pièce d’or cachée dans un pain.
Vers le XIIIe siècle, la pièce fut, pour des raisons financières, remplacée par une fève.
Au début du XVe siècle, dans toutes les familles, un enfant caché sous la table attribuait les parts.
Louis XIII aurait ordonné à la corporation des panetiers d’offrir une galette à chaque famille du royaume.
Considérant qu’il était très facile d’être généreux par procuration,
les panetiers placèrent une fève dans chaque galette et imposèrent l’idée que celui qui la trouverait se devait d’offrir un gâteau la semaine suivante.
On racontait que les avares avalaient leurs fèves. Si la Révolution maintint la coutume,
elle prit à partir de 1793, le nom de fête des Sans-Culottes, le gâteau devenant celui de l’Égalité.
Les fèves en porcelaine sont apparues au XIXe siècle.
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Dim 6 Jan - 6:02
